S vlastnictvím cenného papíru jsou vždy spojena nějaká práva, v případě akcií to je právo účastnit se valných hromad a právo na podíl ze zisku, tedy tzv. dividendu. Samozřejmě, že pokud své hlasovací právo chce majitel akcií využít, musí již vlastnit nějaký větší podíl, který by jeho hlas učinil významným. Drobný akcionář, který má pár desítek akcií toho moc v nějaké obrovské akciové společnosti neovlivní. Stejně tak dividendy nemusí být vypláceny pravidelně a jejich výše nemusí být konstantní, naopak, většinou bývá velice proměnlivá. Záleží na hospodářských výsledcích podniku, na tom zda si chce společnost větší část zisků ponechat, místo toho aby je rozdělila mezi akcionáře, např. kvůli plánované expanzi. Někdy nemusí být dividendy vyplaceny vůbec.
Abyste mohli s akciemi obchodovat, musíte nejdříve uzavřít komisionářskou smlouvu s obchodníkem s cennými papíry, který má přímý přístup na burzu. Jemu pak budete moci udílet prodejní čí nákupní příkazy, které pro vás bude na burze realizovat. (Praxe je taková, že většinou budete vše provádět z pohodlí vašeho domova přes internet.) Momentálně jsou v České republice dvě burzy cenných papírů a to Burza cenných papírů Praha a RM-System.
Protože nikdo nedokáže přesně určit, co se v budoucnu přihodí, jsou akcie tak lákavým a zároveň riskantním investičním nástrojem. Akcie v dlouhodobém horizontu rostou – ano, s tím se dá souhlasit, ale jen za podmínek, že podnik, do kterého jste investovali prosperuje, zvyšuje zisky a z celého finančního a hospodářského sektoru přichází jen dobré zprávy. To se však moc často neděje.
Je možné provést důkladnou technickou a fundamentální analýzu (o nich více v dalších článcích), která vám něco bližšího o daných akciích a celém odvětví hodně napoví a pomůže vám tak částečně předpovědět jak se budou akcie do budoucna vyvíjet. Jenže pak stačí například jedna malá zpráva o neschopnosti splácet hypotéky v Americe, jako ta v roce 2008, která spustí hospodářskou krizi a vaše předpovědi neustálého růstu se rozplynou jako pára nad hrncem. Tohle se samozřejmě stává jednou na několik desítek let. Nicméně, aby tento odstavec nepůsobil tak pesimisticky, když nakoupíte kvalitní titul, nedáte na emoce a dokážete akcie držet dostatečně dlouho, zisků byste se měli dočkat.
Obrovskou výhodou akcií je, že pokud se zaměřujete na známější tituly (ČEZ, Unipetrol, Komerční Banka,…), nikdy se vám nestane, že by se nenašel zájemce o jejich odkup. Likvidita a objemy transakcí jsou velké, takže není problém akcie v pár okamžicích přeměnit opět na peníze. Navíc v případě, kdy držíte akcie déle jak 6 měsíců nepodléhá zisk získaný z prodeje akcií zdanění.